50 år som logistikkens forenkler: Fra lokal til global spiller med mennesket i centrum

Mens han sidder sammen med Jørgen Jessen, medstifter og koncerndirektør, for at reflektere over Scan Global Logistics 50-årige rejse og de vigtigste milepæle, bliver det tydeligt, at selvom meget har ændret sig, er virksomhedens DNA forblevet den samme – fra begyndelsen som to unge og ambitiøse speditører, der valgte at investere i en mindre dansk speditionsvirksomhed til den globale logistikudbyder, den er i dag.

En krise afslører den skjulte virksomhedskultur

Rejsen begyndte i 1975 med grundlæggelsen af Mahé, en lokal transport- og logistikvirksomhed i Danmark med speciale i luftfragteksport og humanitær logistik. 'Virksomheden havde en løsningsorienteret tilgang; uanset hvor udfordrende opgaven var, fandt vi altid en løsning,' forklarer Jørgen og beskriver den virksomhedskultur, der gennem årene udviklede sig til en veletableret tankegang og arbejdsmetode, omend aldrig formelt blev formuleret.

I 2004 benyttede Jørgen og Allan lejligheden til at investere i virksomheden. I de første tre år delte de rollen som administrerende direktører og bestemte i fællesskab virksomhedens retning. Det følgende år markerede et betydeligt vendepunkt. 'Missionen var klar: løs udfordringen,' husker Jørgen, mens han reflekterer over 2005, hvor han og Allan oplevede virksomhedens stærke problemløsningskultur i aktion fra første parket.

Et af deres Asien-kontorer stod over for en betydelig driftskrise. 'Jeg ringede til Allan og bestyrelsesformanden og sagde: 'Vi har brug for ressourcer til luft- og søfragtforsendelser nu!'' Alle medarbejdere, der blev tilkaldt, ankom med kort varsel og fløj til Asien for at løse udfordringerne. 'Det var vores første 'must-win-battle', som vi ville sige i dag,' husker Allan med et smil. 'Det krævede alle mand på dæk. Vi arbejdede allesammen utrætteligt i ugevis og tog os af alt fra at køre gaffeltruck på lageret til at håndtere bookinger.' Jørgen tilføjer stolt: 'Vi traf beslutninger på stedet og sørgede for, at ikke en eneste kunde eller leverandør gik tabt.'

Det er denne iværksætterånd, der har defineret SGL's DNA frem til i dag.

En test af mod og overbevisning: evnen at vokse gennem modstand

I 2007 blev SGL etableret gennem en fusion af Mahé og en søfragtspeditør, ScanAm, og virksomheden blev efterfølgende opkøbt af Odin Equity. I denne periode gik SGL fra at være en lokal dansk virksomhed til en nordisk aktør. Jørgen uddyber: 'Juridisk set var fusionen nem; kulturelt var den udfordrende.' Fusionen af to forskellige kulturer understregede betydningen af kulturelle organisatoriske justeringer, hvilket fortsat præger hvordan SGL opkøber og integrerer virksomhedsopkøb i dag.

Udfordringernes tid var dog kun lige begyndt. Finanskrisen i 2008 ramte logistikbranchen hårdt. Men den skubbede også SGL ind i fremtiden.

'Der har været mange bump undervejs. Dette var helt sikkert et af dem!' husker Jørgen, inden han glædesfyldt fortæller, hvordan de lykkedes med løbende at finde de rigtige kundeløsninger trods vanskelighederne. 'Det lykkedes os at fastholde alle de store kunder, hvilket lagde grunden til vores internationale ekspansion, fordi vi fandt ud af, hvor dygtige vi er, når vi ikke tager nej for et nej.' Allan tilføjer: 'Vi kom ud af finanskrisen med nyfunden selvtillid.' Han fortsætter:

Det var her, SGL 2.0 blev født. Fra det tidspunkt begyndte vi vores rejse mod at blive en global spiller.

Det var i denne periode, at ideen om på et tidspunkt at børsnotere virksomheden slog rod, og det er nu blevet en del af vores ambitioner.

Definition af den unikke SGL-DNA

I 2016 blev AEA, verdens ældste private equity-firma med base i USA, majoritetsinvestor i SGL. Det bragte virksomheden til det næste niveau: at blive global. Som et første skridt fusionerede SGL med den amerikanske virksomhed TransGroup, hvilket udvidede SGLs's tilstedeværelse i Nordamerika betydeligt.

Herefter spoler vi hurtigt frem til 2019. På dette tidspunkt var SGL vokset fra at operere i 13 lande i 2007 til at have en tilstedeværelse i 24 lande på tværs af alle kontinenter. Jørgen udtaler: 'Vi ønskede klart at definere og formulere, hvad der gør os unikke, så alle i virksomheden forstår den betydningsfulde rolle, de spiller i, hvem vi er.'

Gennem interviews med kunder, leverandører og medarbejdere blev kernen i det, der allerede var SGL, destilleret til et stærkt formål: At gøre verden lidt mindre kompliceret for vores kunder.

Samtidig gik virksomheden fra at udføre medarbejdertilfredshedsundersøgelser til at vurdere medarbejdernes meningsfulde tilhørsforhold til arbejdspladsen. 'At definere vores kultur forbinder, hvem vi er som virksomhed med, hvordan vi skaber kundesucces. Dette styrer ikke kun vores retning, men fungerer også som et værktøj til at tiltrække de rigtige mennesker på vores rejse,' siger Allan, før han konkluderer: 'Som jeg altid siger, kultur trumfer strategi.'

Et blik fremad: Holde fast i, hvem vi er

I 2023 blev CVC Capital Partners, Europas største investeringsfirma, majoritetsaktionær, hvilket yderligere accelererede SGL's internationale vækst. Det vækker spørgsmålet: Hvordan kan en global virksomhed forblive tro mod, hvem de er, i en konkurrencepræget og stadigt foranderlig branche?

Uden tøven er både Allan og Jørgen klare i mælet: 'Det handler om at bevare fokus på selve opgaven. Ikke at komplicere tingene for meget,' siger Allan og uddyber:

'Ingen har nogensinde skabt forandring gennem meninger; det sker gennem handlinger. Jørgen og jeg har lært af vores erfaringer – at prøve, fejle og justere. Vi tilbyder fortsat de samme rammer for vores medarbejdere. Som en asset-light speditør er vores medarbejdere vores mest værdifulde aktiv. Gensidig respekt, empowerment og at have det sjovt undervejs er kernen i vores iværksætterånd og vil fortsat forme SGL's fremtid.'

Jørgen afslutter og opsummerer 50 år med at fragte varer verden rundt:

'Der er ikke et eneste øjeblik, der skiller sig ud som det mest stolte. I stedet er vi stolte af hele rejsen – at bringe de rigtige mennesker ombord, indgå partnerskaber med de rigtige investorer på det rigtige tidspunkt og forblive tro mod vores DNA hele vejen igennem. Vores medarbejdere, mangeårige kunder og partnere viser deres tillid til os hver dag ved at fortsætte med at blive hos os. Vi vil gerne takke alle for dette.'

Han smiler og ler, mens han deler en sigende og sjov kendsgerning om virksomhedens udvikling: 'I 1991 svarede Mahés årlige omsætning til, hvad vi nu tjener på bare én dag".

I skrivende stund er SGL til stede i 61 lande på tværs af alle kontinenter og genererede en årlig omsætning på 2.383 millioner euro i 2024.